Alpine anunció el viernes pasado una separación «de mutuo acuerdo» con Szafnauer, quien había llegado a la escudería de Enstone para asumir el rol de jefe de equipo a principios de la temporada 2022.
Szafnauer se había desempeñado inmediatamente antes como director del equipo Aston Martin, organización donde estuvo desde 2009, cuando llevaba el nombre de Force India, y allí coincidió varios años con Sergio Pérez, ya que el mexicano corrió para la escudería de Silverstone entre 2014 y 2020.
Al ser preguntado qué pensaba sobre la repentina salida de Szafnauer de Alpine, «Checo» Pérez respondió: «Creo que me sorprendió bastante, dado que fue sin antelación. Creo que Otmar es genial, a cualquier persona en esa posición hay que darle tiempo»
El actual piloto de Red Bull Racing insistió en que Alpine no tuvo paciencia con Szafnauer y no dudó del potencial del estadounidense de 58 años.
«Creo que a Otmar le ha faltado tiempo para demostrar realmente su potencial, que sé que es enorme porque he visto lo que ha hecho en otros equipos con presupuestos muy limitados y también con presupuestos no tan limitados. Así que creo que es una pena que lo hayan dejado ir», dijo.
Pérez se animó además a aconsejar a Alpine sobre el reemplazante de Szafnauer al frente del equipo: «Quien sea que venga necesita tener el tiempo adecuado, porque todas estas cosas en la Fórmula 1 llevan mucho tiempo».
Szafnauer, por su parte, dijo a Motorsport.com justo antes de abandonar el paddock el pasado domingo tras el Gran Premio de Bélgica: «Mi preocupación es por todos los maravillosos hombres y mujeres de Enstone y Viry que trabajan duro y hacen un buen trabajo. Espero que su futuro sea brillante».
«Estaba entrando en mi ritmo, empezando a conocer a todo el mundo, a motivarlos. Ya sabes, una marea alta levanta todos los barcos, y yo estaba llegando al punto en el que estaba subiendo la marea».
«Había gente, no tanto yo, pero gente llorando y despidiéndose. Les dije: ‘Miren, sigo vivo, no he muerto. Estaré bien'».
