Tras meses dando a Logan Sargeant el beneficio de la duda, un costoso accidente en Zandvoort ha llevado finalmente a Williams a sustituirlo por el joven Franco Colapinto. ¿Está justificada la decisión de Williams y es el joven argentino el sustituto adecuado?
¿Hizo bien Williams en despedir a Sargeant?
Su posición en Williams había sido inestable durante algún tiempo, pero cuando Sargeant regresó a Zandvoort para iniciar la segunda mitad de la temporada parecía que el estadounidense podría terminar su segunda temporada de F1 después de todo antes de ser sustituido por el exiliado de Ferrari Carlos Sainz para 2025.
Pero un fuerte accidente en una FP3 en mojado, que destruyó casi todas las esquinas del coche y con ello un conjunto de mejoras de Williams largamente esperadas, pareció ser la gota que colmó el vaso para Williams después de lo que ha sido un año y medio frustrantemente inconsistente con el equipo.
Sargeant duró sólo una carrera en la segunda mitad de la temporada, cuando Williams tuvo todo el verano para alinear un sustituto, muestra que el jefe del equipo James Vowles se movió rápidamente para encontrar un sustituto después de lo que ha sido la última costosa y totalmente innecesaria maniobra, con Sargeant llevando una rueda sobre la hierba mojada en la curva 4 de Zandvoort en una sesión de entrenamientos sin sentido.
Su accidente recordó al que sufrió en la FP1 del Gran Premio de Japón, donde sucedió algo similar y sufrió un aparatoso accidente.
Un dicho popular entre los equipos de F1 que se dirigen a los pilotos inexpertos es que no pasa nada por cometer un error una vez. Pero no vuelvas a cometer el mismo error. Por desgracia para Sargeant, ha cometido demasiados.
Hubo cierta sorpresa cuando Vowles le dio un segundo año después de haber luchado para adaptarse a la dura realidad de la F1 el año pasado, con su tendencia a acelerar en exceso el coche robándole oportunidades de encadenar un fin de semana de carrera consistente y empezar más arriba en la parrilla.
Pero Williams vio prometedor que cuando no lo hacía, la velocidad estaba ahí y podía acercarse mucho más al ritmo de su compañero Alex Albon, lo que ha sucedido en algunas ocasiones. Después de todo, Sargeant se había acercado a Oscar Piastri cuando eran compañeros de equipo en la F3, así que había un piloto más que capaz en alguna parte.
Pero eso no ha sucedido a menudo, y aunque Sargeant tuvo un duro revés al principio de la temporada al estar una especificación por detrás de Albon durante varias carreras, el accidente de Zandvoort demuestra por qué eso puede haber sido prudente para un equipo que se estaba quedando sin piezas de repuesto.
En su trato con los medios, Sargeant se había mostrado visiblemente frustrado por esta falta de igualdad de trato, el ruido en torno a su falta de resultados y su posible sucesor, que acabará siendo Sainz. Quedar aparcado en Melbourne porque Albon se estrelló en los entrenamientos y Williams no tenía un coche de repuesto disponible debió de ser especialmente desmoralizador.
Pero una vez que consiguió las mismas piezas, continuó siendo superado y superado por su más experimentado compañero de equipo, terminando su temporada con 14-2 en clasificación, con un solo punto a su nombre en el Gran Premio de EE.UU. del año pasado.
La gran mejora de Williams en Zandvoort es parte de la ecuación, porque después de un humillante comienzo de temporada con un coche con sobrepeso, el equipo cree que por fin va a tener más oportunidades de sumar puntos y necesita dos pilotos que puedan darlas.
Vowles y su equipo pueden estar centrados en 2026 y más allá, pero actualmente se encuentran en la novena posición con sólo cuatro puntos y están desesperados por darle la vuelta a la situación.
«Sustituir a un piloto a mitad de temporada no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero creemos que esto da a Williams la mejor oportunidad de competir por los puntos en lo que queda de temporada», dijo Vowles en el comunicado que acompañaba a la noticia.
«Acabamos de introducir una gran mejora en el coche y necesitamos maximizar cada oportunidad de sumar puntos en una batalla en el centro del campo notablemente apretada».
