Los autos eléctricos se han convertido en un peón más de las guerras culturales que individuos que están siempre conectados a Internet y son extremadamente activos políticamente sienten la necesidad de librar unos contra otros.
Los argumentos de todos los bandos presentan argumentos a favor y en contra de los vehículos eléctricos, con abundante desinformación. Como ocurre con la mayoría de las cosas que no deberíamos considerar un problema.
Pero, ¿son los vehículos eléctricos realmente mejores para el medio ambiente si se tienen en cuenta los costes de fabricación y la generación de electricidad? ¿Son realmente peores para el medio ambiente, como pretenden hacernos creer?
Vamos a averiguarlo
Antes de entrar en las comparaciones entre coches normales y vehículos eléctricos, conviene recordar que el coche eléctrico no se inventó para salvar el medio ambiente, reducir la contaminación por combustibles fósiles ni hacer nada que se relacione remotamente con el medio ambiente. Todo eso son líneas de marketing.
El auto eléctrico se inventó para salvar la industria del automóvil.
La industria del automóvil siempre se ha opuesto a la idea del auto eléctrico. Los primeros coches eléctricos modernos se desarrollaron en la década de 1990, pero una enorme campaña en nombre de las empresas automovilísticas estadounidenses desacreditó la idea y destruyó cualquier innovación durante los siguientes veinte años.
No fue hasta que se lanzó el Tesla en 2008, el primer coche eléctrico legal para circular por carretera, que el concepto de vehículos eléctricos volvió a ser viable.
Incluso entonces, no fue hasta 2009 que se vendieron más de 10.000 vehículos de un coche eléctrico legal para circular por carretera: el Mitsubishi i-MiEV.
El renacimiento eléctrico
Fue en esa época cuando la opinión pública en los Estados Unidos empezó a inclinarse hacia una energía más verde, productos respetuosos con el medio ambiente y la reducción de la contaminación.
Más gente optaba por vivir en ciudades sin vehículo, optaba por prescindir de él por cuestiones medioambientales o elegía coches viejos y usados por diversas razones.
La industria del automóvil necesitaba algo nuevo para seguir siendo relevante y luchar contra el cambio cultural que se alejaba de una sociedad centrada en el coche.
Inversiones chinas
Al mismo tiempo, el gobierno chino comenzó a invertir fuertemente en vehículos eléctricos porque la contaminación del aire en las ciudades chinas se había convertido en un importante riesgo para la salud.
Como resultado, más empresas comenzaron a desarrollar vehículos eléctricos, y las que ya lo habían hecho, por supuesto, aumentaron significativamente los precios de sus automóviles para aprovechar los subsidios.
¿El automóvil eléctrico es mejor para el medio ambiente?
Para resumir una respuesta larga: sí, los automóviles eléctricos son mejores para el medio ambiente, y mucho mejores para las áreas urbanas, que los vehículos de gasolina, incluso si se incluye el proceso de fabricación y la generación de electricidad.
En primer lugar, los vehículos eléctricos no emiten compuestos orgánicos volátiles, monóxido de carbono, ozono, hidrocarburos, plomo y óxido de nitrógeno en sus escapes porque, bueno, no tienen escapes.
Abastecimiento de energía
En segundo lugar, el abastecimiento de combustibles fósiles en sí es mucho más dañino para el medio ambiente que el abastecimiento de materiales para los automóviles eléctricos. Para el momento en que la gasolina ingresa al automóvil que la quemará, ya se ha causado más daño del que jamás cometerá un vehículo eléctrico.
También hay que recordar que la generación de electricidad siempre puede volverse más eficiente y respetuosa con el medio ambiente, mientras que los coches de combustión siempre necesitarán combustibles fósiles, por muy eficientes que sean.
Cambio de emisiones
En tercer lugar, las emisiones que genera la producción de vehículos eléctricos se desplazan de los propios vehículos (que funcionan en zonas densamente pobladas, ciudades con mala circulación del aire, cerca de niños y otras zonas) a plantas eléctricas y otras instalaciones que normalmente están situadas lejos de las zonas pobladas.
Por tanto, los efectos de las emisiones sobre la salud se reducen drásticamente. Aunque las emisiones cambiarán según el método de generación que se utilice, siempre son inferiores a las de un coche típico.
Fabricación más barata
En cuarto lugar, los coches eléctricos son más baratos de fabricar que los coches típicos, y la parte más cara es la batería, que se ha vuelto más barata de fabricar en los últimos años.
Esto significa que las fábricas no dedican tanto tiempo a crear y trabajar en un vehículo, y las piezas necesarias no son tan dañinas para el medio ambiente porque no hay gasolina en el coche.
Esto también hace que el coche sea más fácil de reciclar y más ecológico cuando se estropea y necesita reparación.
¿Dónde está el beneficio?
Sin embargo, y este es un gran pero, periodistas, científicos y expertos han señalado que hay una notable falta en el impacto esperado que los coches eléctricos deberían haber tenido en la crisis climática.
¿Por qué?
Tres razones: en primer lugar, el impacto medioambiental de los coches eléctricos ha sido muy publicitado, exagerado y exagerado por la industria del automóvil con el fin de vender más vehículos, por lo que el impacto real nunca iba a ser tan drástico como nos hicieron creer.
Compensado por autos más grandes
En segundo lugar, mientras los fabricantes de autos venden vehículos eléctricos, también están fabricando y vendiendo camiones y vehículos ridículos, más grandes y menos eficientes en el consumo de combustible que mitigan con creces cualquier impacto positivo que tengan los vehículos eléctricos (caso General Motors).
Estos autos no sólo son más perjudiciales para el medio ambiente, sino que también suponen un peligro para la seguridad y son los vehículos más peligrosos para conducir.
Una sociedad obsesionada con los autos
En tercer lugar, por mucho que se vendan coches eléctricos, siguen apoyando y manteniendo una sociedad centrada en el coche que basa su cultura, el diseño de las ciudades, los permisos y demás en la necesidad de poseer y utilizar un coche.
Los coches eléctricos siguen necesitando carreteras, autopistas anchas, aparcamientos, estaciones de carga, grandes cantidades de electricidad, piezas de recambio, talleres de reparación, lavaderos de coches, concesionarios y mucho más.
Hasta que empecemos a adoptar modos de transporte más respetuosos con el medio ambiente, más baratos e inteligentes, como el transporte público, empecemos a diseñar ciudades en las que se pueda caminar a pie y eliminemos por completo la necesidad de un coche, la situación no hará más que empeorar.
